ゴリラの正式名称は本当に３回？驚きの学名ルールと全４種の真相に迫る

「ゴリラの正式名称は『ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ』である」――クイズ番組やSNSの雑学投稿で見かけて、思わず耳を疑った経験がある方も多いのではないでしょうか。冗談のようにも聞こえるこのフレーズですが、実は学術的な分類体系に基づいた完全な事実です。ただし、地球上に生息するすべてのゴリラが「3回」繰り返すわけではありません。

動物園で力強くドラミングを見せる彼らには、国際的なルールに則った厳格な学名が与えられています。なぜこれほどユニークな名称が誕生したのか、そして私たちが普段目にする個体と野生に生きる仲間たちにはどのような違いがあるのか。生物学の命名ルールや歴史的背景、意外な生態トリビアまで、ゴリラの正式名称にまつわる全貌を分かりやすく紐解きます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」は実在する正式な学名だが、該当するのは4亜種のうち「ニシローランドゴリラ」のみである。
• 要点2：学名の国際ルールである「三名法（属名＋種小名＋亜種名）」において、基準となる代表種に同じ単語が重ねられた結果である。
• 要点3：名前の語源は古代カルタゴの航海記にある「毛深い部族」に由来し、現在の動物園（国内）にいる個体はほぼすべてこの3回反復の学名を持つ。

【徹底検証】「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」は本当？3回繰り返す正式名称の正体

結論から言うと、「Gorilla gorilla gorilla（ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ）」という学名は実在します。しかし、これは「ゴリラという生物全体」を指す総称ではなく、ゴリラの中の特定の一種、具体的には「ニシローランドゴリラ」の正式な学名（亜種名）です。

日本国内の動物園（上野動物園や東山動植物園など）で飼育されているゴリラは、現在すべてこのニシローランドゴリラに属しています。そのため、「日本の動物園で見られるゴリラの学名は？」という問いに対しては、「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」と答えるのが学術的に極めて正確な回答となります。

なお、種としての「ニシゴリラ」を指す場合は2回の繰り返し（Gorilla gorilla）となり、さらに細分化された亜種レベルを特定する際に3回連続の表記が用いられます。ふざけて名付けられたわけではなく、厳格な分類基準に従った結果なのです。

なぜ3回も重なるのか？生物分類の「二名法・三名法」と命名の知られざる歴史

なぜ同じ単語が3回も連なる事態になったのか。その理由は、近代生物学の父カール・フォン・リンネが確立した「学名（二名法・三名法）」のシステムにあります。

生物の学名は世界共通のラテン語表記で表され、通常は以下のような階層構造を持っています。

• 二名法（種を表す）：「属名」＋「種小名」（例：ヒト＝Homo sapiens）
• 三名法（亜種を表す）：「属名」＋「種小名」＋「亜種名」

19世紀半ば、西洋の学者によって新種として記載された際、まず「ゴリラ属（Gorilla）」が新設され、その基準種として「ニシゴリラ（Gorilla gorilla）」と命名されました。属名と種小名に同じ単語を充てるこの手法は、生物分類において「その属を代表する典型的な種（模式種）」を示す標準的なルール（トートニム／反復名）です。

その後、20世紀以降の研究の進展により、生息地域や骨格の違いからさらに細かい「亜種」へと分類されることになりました。その際、「ニシゴリラの中の基準となる基亜種（ニシローランドゴリラ）」に対しても同様に属名・種小名と同じ単語が割り振られたため、結果として「属名：ゴリラ」「種小名：ゴリラ」「亜種名：ゴリラ」という3連続の名称が完成しました。

【全4種類一覧】マウンテンゴリラやヒガシゴリラなど種類ごとの学名と違い

現在、国際自然保護連合（IUCN）などの分類では、ゴリラは大きく2種・4亜種に分類されています。すべてのゴリラが「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」ではないことが、以下の分類一覧から明確に分かります。

分類群（種 / 亜種）	正式名称（学名）	主な生息地・特徴
ニシローランドゴリラ （ニシゴリラの亜種）	Gorilla gorilla gorilla （ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ）	中央アフリカ西部の低地熱帯雨林。日本の動物園で飼育されているのは本亜種。
クロスリバーゴリラ （ニシゴリラの亜種）	Gorilla gorilla diehli （ゴリラ・ゴリラ・ディエリ）	ナイジェリアとカメルーンの国境沿い。生息数が極めて少なく絶滅寸前。
マウンテンゴリラ （ヒガシゴリラの亜種）	Gorilla beringei beringei （ゴリラ・ベリンゲイ・ベリンゲイ）	ウガンダやルワンダなどの標高2,000〜4,000mの高山地帯。毛が長く密生している。
ヒガシローランドゴリラ （グラウアーゴリラ）	Gorilla beringei graueri （ゴリラ・ベリンゲイ・グラウエリ）	コンゴ民主共和国東部の森林。体格が最も大きく、オスの体重は200kgを超えることもある。

ニシゴリラとヒガシゴリラは、地理的にもコンゴ川盆地を挟んで遠く離れて暮らしています。体格や毛並みにも差異があり、標高の高い山岳地帯に棲むマウンテンゴリラは、寒さに耐えるため漆黒の長い体毛を持つのが特徴です。

「ゴリラ」という名前の由来と語源｜古代カルタゴの航海記に残された謎

そもそも「ゴリラ」という言葉自体はどこから生まれたのでしょうか。そのルーツは、紀元前5世紀頃の古代アフリカ探検にまで遡ります。

古代カルタゴの航海者ハンノ（Hanno）が西アフリカ沿岸を探検した際、現地の島で「体毛に覆われた毛深い人々」に遭遇したと航海記に記しました。通訳官は彼らを「ゴリライ（Gorillai：毛深い部族・荒々しい人間を意味する現地の言葉）」と呼んだと記録されています。

この古代ギリシャ語訳された記述をもとに、1847年にアメリカの宣教師・医師であるトーマス・サベージらが現地で発見した未知の大型類人猿を報告する際、種小名として「gorilla」を採用しました。かつて伝説の野人と考えられていた存在の呼称が、近代科学のメスによって大型霊長類の正式な名称として定着したのです。

他にもいた！「学名が連続する」動物たちのユニークな一覧リスト

属名と種名（あるいは亜種名）が重なる「トートニム」は、ゴリラだけの珍現象ではありません。動物界を見渡すと、私たちがよく知る生き物の中にも同じ単語を繰り返す学名が数多く存在します。

• アメリカバイソン：Bison bison（バイソン・バイソン）
• アカギツネ：Vulpes vulpes（ヴルペス・ヴルペス）
• クマネズミ：Rattus rattus（ラットゥス・ラットゥス）
• ユーラシアカワウソ：Lutra lutra（ルトラ・ルトラ）
• オオモズ：Lanius excubitor（亜種によっては Lanius lanius のような重複も存在）
• インドコブラ：Naja naja（ナジャ・ナジャ）

これらはいずれも、その「属」が提唱された際に、最も代表的な種として真っ先に記載された歴史を持つ動物たちです。分類学者たちにとって「これぞ代表」と認められた証拠でもあります。

意外と知らないゴリラの生態トリビア｜血液型や知能、繊細な素顔

威圧感のあるドラミングやたくましい肉体美から、かつては獰猛な怪獣のように描かれていたゴリラですが、実際の生態は非常に繊細で知的、そして穏やかです。

血液型は種によって固定されているという驚きの特徴があります。日本の動物園にいるニシローランドゴリラは、検査された全個体が例外なく「B型」であることが判明しています。一方、ヒガシゴリラにはA型やO型が存在するなど、種ごとの遺伝的特徴が色濃く現れています。

また、強靭な見た目に反して極めてストレスに弱い動物でもあります。環境の変化やプレッシャーを感じるとすぐにお腹を壊して下痢を起こしたり、神経性の脱毛を発症したりすることが知られています。有名な威嚇行動である「ドラミング」も、拳ではなく手のひらで胸を叩いており、無用な流血戦を避けるための平和的な誇示行動（ディスプレイ）であることが近年の行動学で明らかになっています。

【ゴリラの正式名称】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：ゴリラの正式名称が「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」なのは本当ですか？
A1：本当です。ただしゴリラ全般ではなく、現在日本の動物園で飼育されている「ニシローランドゴリラ」の学名（亜種名）が Gorilla gorilla gorilla となります。

Q2：なぜ「ゴリラ」を3回も繰り返すことになったのですか？
A2：生物の命名規則「三名法」に従い、「ゴリラ属（Gorilla）」の基準種である「ニシゴリラ（Gorilla gorilla）」の、さらに基準となる代表亜種「ニシローランドゴリラ」に同じ名称が重ねられたためです。

Q3：マウンテンゴリラの正式名称も「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」ですか？
A3：いいえ、マウンテンゴリラの学名は Gorilla beringei beringei（ゴリラ・ベリンゲイ・ベリンゲイ）です。ヒガシゴリラという別の種に分類されるため、名称が異なります。

Q4：日本国内の動物園でヒガシゴリラを見ることはできますか？
A4：現在、日本の動物園で飼育・展示されているゴリラはすべて「ニシローランドゴリラ」です。野生のヒガシゴリラやマウンテンゴリラは極めて厳重に保護されており、国外の飼育施設でもほとんど見ることができません。

まとめ｜名前の奥深さを知ると動物園のゴリラ観察がさらに面白くなる

「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」という響きはユーモラスですが、その背景には200年近くにわたる生物分類学の歴史と、自然界の秩序を記録しようとした科学者たちの厳格なルールが存在します。

動物園を訪れた際には、案内プレートの学名表記にぜひ注目してみてください。堂々とした姿の裏に隠された繊細な気質や、遠くアフリカの自然とつながる命名の物語を感じることで、目の前のゴリラたちの観察がこれまで以上に興味深く、味わい深いものになるはずです。 （出典: ゴリラ の 正式 名称（Yahoo!ニュース））