坂本勇人と田中将大の幻バッテリー！少年時代の秘話と現在を結ぶ絆

日本プロ野球界を代表するスーパースターである読売ジャイアンツの坂本勇人選手と、日米通算で数々の金字塔を打ち立ててきた田中将大投手。プロの世界では球界を牽引する強打の内野手と球界を代表する大エースとして知られる二人ですが、その原点が「小学校時代のチームメイト」であり、しかも「坂本が投手で田中が捕手」というバッテリーを組んでいた事実は、今なお野球ファンの間で語り草となっています。

兵庫県伊丹市の少年野球チームで出会った二人が、いかにして互いを高め合い、日本を代表するトッププレイヤーへと駆け上がっていったのか。本稿では、少年時代の知られざるエピソードからポジション入れ替わりの舞台裏、侍ジャパンでの共闘、そして現在に至る深い絆までを徹底取材ベースで解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：兵庫県伊丹市の「昆陽里タイガース」時代、坂本勇人がエース投手、田中将大が4番捕手としてバッテリーを組んでいた。
• 要点2：中学進学時に坂本はシニアで遊撃手へ、田中はボーイズで本格的に投手へ転向し、それぞれの才能を開花させた。
• 要点3：「88世代」の象徴としてプロ入り後もライバルかつ親友として刺激し合い、日本球界の歴史に名を刻み続けている。

【昆陽里タイガース時代】坂本がエースで田中が正捕手！少年野球の真相

二人の物語の始まりは、兵庫県伊丹市にある少年軟式野球チーム「昆陽里（こやのさと）タイガース」でした。学年が同じである二人は小学校時代に出会い、地域のグラウンドで白球を追いかける日々を過ごします。

当時、チームのエースナンバー「1」を背負っていたのは坂本勇人でした。坂本は抜群のマウンド度胸とキレのあるボールを武器に主戦投手を務め、その剛速球を受け止めていた正捕手こそが田中将大でした。現在では「球界屈指の遊撃手」と「大投手」というイメージが定着しているため、投打の役割が真逆だった事実は多くのファンを驚かせます。

当時のチーム関係者によると、坂本は足が速く野球センスの塊であり、田中は強肩強打でチームの精神的支柱でした。「坂本が投げて、田中が打たせて捕る」という黄金バッテリーは、地元伊丹市の少年野球界でも圧倒的な存在感を放っていたのです。

ポジションが逆転した理由｜なぜ坂本は遊撃手へ、田中は剛腕投手へ転向したのか？

小学校を卒業するまでバッテリーを組んでいた二人は、中学進学を機に異なるクラブチームへ進み、そこで大きな転換期を迎えます。

坂本は伊丹シニアへ進み、指導者の勧めもあって持ち前のフットワークとハンドリングの良さを活かせるショート（遊撃手）へ本格転向しました。投手時代の投球動作で培ったスローイングの正確さと天性のバッティングセンスが噛み合い、内野手としての才能が一気に開花します。

一方の田中は宝塚ボーイズに入団。捕手としての能力も高かったものの、並外れた肩の強さと力強い腕の振りに着目した指導陣によって本格的に投手へ転向することになります。田中自身もマウンドで打者を力でねじ伏せる快感を覚え、高校時代（駒大苫小牧高校）の甲子園連覇・準優勝を果たす大投手へと成長していきました。

「投げ手」と「受け手」が互いの長所を最も発揮できるポジションへ移ったことこそが、二人がプロで大成功を収める最大の要因となったのは間違いありません。

小学校時代のエピソード｜近所の幼馴染から互いを刺激し合うライバルへ

グラウンドを離れた二人は、同じ小学校（伊丹市立昆陽里小学校）に通う気の置けない幼馴染でした。放課後になると自転車で公園に集まり、暗くなるまでキャッチボールや打撃練習に明け暮れていたといいます。

当時のエピソードとして有名なのが、坂本が投げる変化球を田中が捕球できずに後ろへ逸らし、マウンドの坂本が不満そうな顔をしてグラウンド上で言い合いになったという微笑ましい喧嘩話です。負けず嫌いな性格は当時から共通しており、練習が終われば一緒に駄菓子屋へ行き、ゲームで遊ぶ普通の小学生に戻るという仲の良さでした。

中学・高校で別々の道を歩むことになりましたが、互いの動向は常に意識していました。田中が甲子園のスターとして日本中から注目を浴びる姿を、坂本は青森の光星学院高校でテレビ越しに見つめ、「絶対に自分もプロに行ってあいつに追いつく」と強烈なモチベーションにしていたと語っています。

プロ入り後の激闘とWBC共闘｜「88世代」を牽引した二人の名勝負

2006年の高校生ドラフト会議において、田中は東北楽天ゴールデンイーグルスから1巡目指名を受け、坂本は読売ジャイアンツから1巡目指名（堂上直倫の外れ1位）を受けました。かつての幼馴染が、同じ年に名門球団のドラフト1位としてプロの門を叩いたのです。

1988年生まれの選手たちは後に「88世代（プラチナ世代）」と呼ばれ、前田健太投手や秋山翔吾選手、柳田悠岐選手など球界を牽引するスーパースターが揃う黄金世代となりました。その先頭を走り続けたのが、間違いなく坂本と田中でした。

交流戦や日本シリーズでの直接対決は、日本中の野球ファンを熱狂させました。田中が唸るようなストレートと鋭いスプリットを投げ込めば、坂本が持ち前のインコース捌きでレフトスタンドへ運ぶなど、ハイレベルな真剣勝負を繰り広げます。また、侍ジャパン（野球日本代表）では2013年や2017年のWBC、2021年の東京五輪で共に日の丸を背負い、世界一を目指す盟友としてグラウンド上で熱い抱擁を交わす姿がファンの胸を打ちました。

坂本勇人と田中将大の現在地｜ベテランとなったレジェンドたちの絆

プロ入りから長い年月が経ち、両者ともに球界を代表する大ベテランとしての領域に入っています。坂本勇人は通算2000安打を達成し、ショートからサードへの転向を経てもなお巨人の主軸としてチームを支え続けています。田中将大も日米通算200勝という大記録を視野に入れ、マウンドで気迫あふれる投球を見せています。

年齢を重ねてプレースタイルやチーム内での役割が変わっても、二人の関係性は小学生の頃と変わりません。オフシーズンの自主トレやテレビ番組での共演時には、お互いを「勇人」「マサ」と呼び合い、冗談を言い合いながらも野球に対する真摯な姿勢を認め合っています。

過酷なプロ野球の世界で20年近くトップランナーとして走り続けられるのは、原点である伊丹のグラウンドで培った信頼関係と、互いの存在が常に最高のライバルであり続けたからに他なりません。

【坂本 田中 バッテリー】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：坂本勇人と田中将大が組んでいたチームの名前は何ですか？
A1：兵庫県伊丹市を拠点とする少年軟式野球チーム「昆陽里（こやのさと）タイガース」です。二人は同じ小学校（昆陽里小学校）に通いながら同チームでプレーしていました。

Q2：当時のバッテリーで本当に坂本がピッチャーだったのですか？
A2：事実です。坂本勇人が背番号1のエース投手を務め、田中将大が背番号2のキャッチャー（捕手）兼4番打者を務めていました。中学進学後にそれぞれ別のチームでポジションを転向しました。

Q3：プロ入り後に二人が同じチームでプレーしたことはありますか？
A3：プロ球団でのチームメイト経験はありませんが、侍ジャパン（日本代表）としてWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）や東京オリンピックなどでチームメイトとして共闘し、世界大会で共にプレーしました。

まとめ：日本球界の歴史に刻まれた奇跡のバッテリー物語

少年野球のグラウンドで「投手・坂本、捕手・田中」として組まれたバッテリーは、やがて日本プロ野球の歴史を塗り替える二大スーパースターへと羽ばたきました。

ポジションを入れ替えたからこそ開花した唯一無二の才能、そして幼少期から変わらない固い友情とライバル関係。二人が見せる一挙手一投足は、これからも多くの野球少年に夢を与え、日本スポーツ史における最も美しい物語の一つとして語り継がれていくはずです。 （出典: 坂本 田中 バッテリー（Yahoo!ニュース））